（1）早期状况（1895~1934）

社会心理学的产生要比心理学稍晚，到现在还不到100年的时间。早在1895年美国印第安纳大学的崔普利特（Norman Triplett）教授就做了第一个社会心理学实验，实验回答了“当有他人在在场的时候个体的作业绩效会有什么样的变化”这一问题。崔普利特发现，当有他人在场的时候，个体骑自行车的速度要比自己单独时快，并且也不费力。后来他又让参加实验的孩子做在钓竿上绕线的工作，也发现一起做的时候要比单独做的时候快。1897年，崔普利特发表了他的研究结果，他的工作也因此成了美国实验社会心理学的指向灯，现在为止，美国的社会心理学一致沿着这个方向。

尽管崔普利特的工作开创了美国社会心理学研究的基础，但社会心理学的真正建立却是1908年的事情。在这一年有两本以社会心理学为题的书出版：一本麦独孤（William McDougall）的《社会心理学绪论》，另一本是罗斯（Edward Ross）写的《社会心理学》。其中麦独孤以个体作为研究的重点，用本能论的观点解释人类个体的行为，认为人类的行为都是由本能（Instincts）决定的，本能决定着个体的动机和行为倾向。尽管人们对本能论有这样那样的批判，但是它的影响却依然存在。许多基于进化的理论（Cunningham 1986和Scherer 1994）在解释人类的社会行为时都用到了它。另外80年代的社会生物学（Sociobiology）在解释人类的利他行为时也用到了这一思路。与麦独孤的思路不同，罗斯则从人际过程，比如模仿和暗示来理解社会影响对人类行为的作用，它认为社会心理学应该研究的是团体而不是个体的心理与行为。

                       专栏1-1：支配人类行为的欲望

 尽管本能理论从它提出的时候就受到了人们的批判，因为用本能理解人类的行为很显然低估了环境的影响，而这是行为主义者及强调教育的人所不能接受的。但是，人们对本能在行为产生与发展中的作用的理论探讨却一直没有停止过。80年代社会生物学的兴起就说明了这一倾向。90年代末期，美国俄亥俄大学的Steven Reiss教授通过对2300多名被试300多种行为所做的因素分析表明，人类的所有行为可以聚类为15种行为，而这些行为大多数是由本能支配的，人类行为的欲望大多数根植于基因。这15种行为是：（1）好奇：学习的欲望（2）食物：吃的欲望（3）荣誉：希望遵守某种行为准则（4）拒绝：害怕被社会排斥（5）性：性行为和性幻想的欲望（6）体育运动：开展体育活动的要求（7）秩序：生活的组织性（8）独立：独自作决定的欲望（9）报复：受冒犯时实施报复的欲望（10）社会交往：与他人交往的欲望（11）家庭：与亲属在一起的欲望（12）社会威望：渴望获得地位和受到肯定（13）厌恶感：对痛苦和焦虑的厌恶（14）公民身份：对公益服务的需求（15）权力：对他人施加影响的欲望。这15种行为只有拒绝、独立和公民身份是环境造成的，其他在很大程度上由基因决定。

社会心理学真正开始引起人们的注意是在1924年，这一年奥尔波特（Floyd Allport）出版了第三本社会心理学教科书，在这本中他证明了实验方法能够为理解人类的社会行为提供重要的手段，社会心理学也必将成为心理学的一个分支。他进一步指出，社会行为受许多不同因素的影响，其中包括他人及其行为。奥尔波特研究的问题包括从众、非语言沟通以及社会促进。

（2）起步阶段（1935 ~ 1945）

1935到1945年是社会心理学发展的起步阶段，在这段时间内，有两件事情对社会心理学发展产生了很大的影响：美国的经济大萧条和产生于欧洲的第二次世界大战。1929年的经济崩溃使得许多年轻的心理学家失业，这种经历让他们体会到了社会因素对人类生活的重要性。因此在1936年成立了一个专门研究社会问题的组织“社会问题的心理学研究协会”（Society for the Psychological Study of Social Issues，简称SPSSI），对包括政治、社会运动等社会问题进行深入的研究。同时，种族主义在德国的兴起也引起了心理学家的关注，为了寻找解决这些问题的方法，一些来自欧洲的社会心理学家，象海德（Fritz Heider）、谢利夫（Sherif）勒温（Kurt Lewin）和阿德诺（Theodor Adorno）等人开始从更广泛的层面去理解人类的行为。其中谢利夫对社会规范的研究和勒温对领导和群体过程的研究在这个时期的影响最大，勒温更是把内部和外部因素结合在一起分析其对社会行为的影响，为社会心理学研究指出了一条相互作用（Interactionism）的研究思路。

（3）迅速发展阶段（1946 ~ 1969）

社会心理学的迅速发展是从二战以后开始的。在第二次世界大战中，大批心理学家从欧洲到北美，对美国心理学的发展起了巨大的推动作用。这些人除了继承格式塔心理学的传统，即重视认知过程在人们解释社会行为的作用之外，也开始关注文化等因素对人的影响。1950年，阿德诺和他的同事对权威人格进行了研究，十几年之后米尔格拉姆（Stanley Milgram 1963）对服从行为的研究以及费斯廷格（Leon Festinger 1963）对认知失调的研究都反映了人们对广泛社会因素的关注。

60年代的美国是一个混乱的时代，政治谋杀、城市暴力、社会反叛以及厌战情绪充斥整个的报纸和电视，人们对未来的关注和期望促使心理学家开始考虑更深层次的问题。在这种思路的影响下，心理学家把研究的重点从对个体的分析转入了对人际过程的分析，比如他们研究利他行为、侵犯行为、人际吸引和爱情等问题。

（4）危机与发展阶段（70年代以后）

二战以后社会心理学的迅速发展吸引了人们的吸引力，但是许多问题依然无法解决。比如偏见、侵犯和贫穷等问题就困扰着那个时代的人们，人类的自信产生了危机。在20世纪70年代，人们发现从实验中获得的结果在解释人类行为，如女性问题、种族问题等方面是那么的令人失望，对社会心理学的反思使得社会心理学面临着自产生以来的最大的危机。这种危机促使心理学家开始从更广泛的思路去分析人类的文化和社会环境等对行为的影响。心理学家开始对实验社会心理学进行反省，主要是对这些研究结果的外部效度产生疑问，他们想知道从实验室得到的结果是否可以用来理解现实中的人类行为。

在经历了70年代的反思之后，社会心理学以更快的速度发展着，它的影响也进入了社会生活的方方面面。从70年代到90年代，人们对归因问题的重视就说明了这一点，比如韦纳（Weiner 1972 1986）的成就归因理论，阿布拉姆森（Lyn Abramson 1978 1994）对归因风格的研究就是这种影响的结果。除此之外，社会心理学还关注诸如环境、性别问题、偏见与政治生活、健康、司法心理学和犯罪心理学以及市场、消费、营销等所有与人类生活密切相关的问题。

今天，我们已经进入了21世纪，随着国际交流的日益频繁和中国即将加入WTO的要求，文化影响的问题开始受到全世界社会心理学家的重视，各种各样的理论也应运而生，“知彼知己，百战不殆”这句古老的名言对我们显得比任何时候都重要。在与其他文化的对比中分析自己，取长补短将是今后社会心理学在全球发展的最重要的成就。