社会学的社会心理学(Sociological social psychology)与心理学的社会心理学 ( Psychological social psychology)是社会心理学领域明显不同的两种研究取向。同样从事社会心理学研究，来自社会学和来自心理学领域的研究者由于学科背景不同，从而在研究社会心理学问题上的出发点与思路有着明显的差异。来自社会学的社会心理学家注重用定性的方法探讨社会心理学问题，而来自心理学的社会心理学家则强调在定量基础上的定性分析。比如同样研究人们对改革的态度，前者往往以百分比揭示人们态度，如果70%的人给以肯定的回答，他们就会说大部分的赞成改革，而不会去区分不同人群对改革在量上的差异。相反，后者则不仅考虑到质的差异，而且也强调人们的反应在量上的不同。除了方法上的不同，在研究的取向上社会学的社会心理学与心理学的社会心理学也各有特色：前者往往从宏观的角度探讨社会对人的影响，在这种影响中个体是被动的；而后者则是从个体的角度出发，研究在环境影响下个体如何主动地做出反应，强调个体如何主动去适应环境，这种倾向在美国的社会心理学中居于主导地位。它们的区别见表1-1：

表1-1：两种取向的社会心理学的区别

心理学的社会心理学          社会学的社会心理学

强调的重点            个体                         团体或社会

理解行为的途径  分析心理状态、人格等      分析社会变量：如地位、角色等

首要目标        预测行为                        描述行为

方法            以实验为主，兼调查        调查和参与观察是主要方法

尽管二者有这些不同，但在很多方面还是有不少相似之处，比如在选择研究问题，在解释结果，以及在使用方法等方面都有共同之处。同时随着学科交叉的进一步深入，不同出身的社会心理学家在好多方面也有融和的趋势。